Hemispheres is het zesde studioalbum van de Canadese band Rush en verscheen in het jaar dat de band hun positie als pioniers van het progressieve rockgenre definitief vestigde. Dit album kenmerkt zich door een verregaande ambitie, complexe composities en diepgaande thematiek, waarbij de balans tussen technische virtuositeit en intellectuele concepten centraal staat. De 40th Anniversary Edition, uitgebracht als dubbel-cd, bevat naast het originele album ook een aantal niet eerder uitgebrachte live-opnames, waarmee het belang van het album binnen de geschiedenis van progressive rock nogmaals wordt onderstreept.
Het album opent met het monumentale 'Cygnus X-1 Book II: Hemispheres', een suite van achttien minuten die het gehele eerste deel beslaat. Deze compositie borduurt voort op de cliffhanger van het vorige album en vertelt een verhaal waarin Griekse mythologie verweven raakt met sciencefiction-elementen. De centrale tegenstelling tussen het rationele en het emotionele, verbeeld door de hersenhelften van de mens, vormt de fundering van het lyrische concept. Dit is typerend voor drummer en tekstschrijver Neil Peart, die bekendstaat om zijn filosofische en literaire benadering.
Naast de epische opener toont Rush hun veelzijdigheid met kortere, maar niet minder indrukwekkende nummers. 'Circumstances' is een krachtige rocksong waarin thema’s als desillusie en volwassenwording worden behandeld. Kenmerkend voor dit nummer is de beroemde regel 'Plus ça change/Plus c’est la même chose/The more that things change/The more they stay the same', waarmee de band hun publiek niet alleen een muzikaal, maar ook een talig avontuur biedt. Een ander opvallend nummer is 'The Trees', waarin maatschappelijke en politieke metaforen worden gebruikt om een verhaal te vertellen over ongelijkheid en revolte binnen een ogenschijnlijk simpel dierenrijk.
Het album sluit af met 'La Villa Strangiato', de eerste volledig instrumentale compositie van de band. Dit nummer is bekend om zijn technische uitdagingen en grillige structuur, waarbij invloeden uit jazz, klassieke muziek en rock moeiteloos in elkaar overvloeien. De bandleden hebben in interviews aangegeven dat deze track deels geïnspireerd is op de bizarre dromen van gitarist Alex Lifeson, waardoor het nummer uitgroeit tot een indrukwekkend muzikaal avontuur.
Hemispheres behoort tot de kern van het progressieve rockrepertoire, met diep uitgewerkte thema’s, complexe ritmiek en grensverleggende instrumentatie. De 40th Anniversary Edition op 2 cd’s biedt zowel het geremasterde studioalbum als zeldzame live-opnames en benadrukt de blijvende relevantie van deze klassieker binnen het genre. Met tracks als 'Cygnus X-1 Book II: Hemispheres', 'Circumstances' en 'La Villa Strangiato' geldt het album als een van de meest gewaardeerde en invloedrijke werken uit het Rush-oeuvre.
