In grote lijnen is 'Shoals' een plaat over het leven met - en het verwerken van - angst en worden er belangrijke thema's zoals het onderbewustzijn, dromen en existentialisme aangekaart. In 12 meeslepende nummers wordt er op interessante wijze over enkele grote levensvragen nagedacht. De titel van het album is geïnspireerd op het schijnbaar onvoorspelbare gedrag van een school vissen, dat snel kan veranderen op dezelfde manier als onze angsten en zorgen voor de wereld om ons heen. Zoals frontman Leo Wyndham uitlegt: "Het album verkent en bevraagt wat tastbaar is - wat er echt toe doet, alsook het hiernamaals en de angst daarvoor. De angst om te bestaan en de angst om te sterven."
